惜月確實願意，並且如抓住救命稻草。

瑩月捎給她的一千兩是她也沒有見過的巨額數目，然而她眼下用不出去，連拿都不能拿出來，一旦露了一星半點的痕跡，這張銀票馬上就不是她的了。

而瑩月透過福全給她的第二次機會，她必須要抓住，如果抓不住，她可能就要無聲無息地湮沒在這宅院中了。

雲姨娘和她一起努力，費盡多年攢下的全部人脈工夫，終於尋機見到了徐大老爺一次。

能見到人，剩下的事就好辦了，對付徐大老爺就一個字要訣——鬧。

鬧到他受不了，什麽事他都會應下。

徐大老爺這個人，心腸其實並不硬，看不到惜月他想不起來要關心這個女兒，但看見了，還見她被折磨得這麽憔悴，他心也就軟了，雲姨娘和惜月跪在地上，苦苦哀求他給尋一條活路，他沒多猶豫，就同意了。

去禮部報個名麽，又不費多大事，雲姨娘這麽哭嚎才頭疼，快把他耳膜刺破了。

兒女婚姻之事，徐大老爺不管的時候，才輪到徐大太太說了算，他一旦伸手管了，那完全用不著跟徐大太太商量，自管出門就行了——當然徐大太太知道這事以後，估計會有一番大鬧騰，所以徐大老爺暗下了決心，這段時間都不要再回家來了。

諸如此類選秀，規則定得再明，實際操作起來也一定有鉆空子的空間，有那不舍得女兒參加的，或是臨時抓個女婿趕緊把親定了，或是使金賄賂裏老報個病，而如徐大老爺這樣主動去報名，那沒有別的可說，直接登名，等待官家上門帶人就行了。

方伯爺作為協理，對此事非常上心，天天比承恩公往禮部跑得還勤，徐大老爺是六品官，放眼京城這個品級不值一提，但在秀女名錄裏，他要算顯眼，方伯爺很快就註意到了。

註意到就呆了。

他想不通徐大老爺有什麽必要來摻一腳。

徐家本身不是平民，要說想靠聯姻來維持門戶，那也聯了隆昌侯府了，從利益上來說，再舍個女兒聯姻宗室真的並不必要，宗室絲毫不能插手朝政，可以給徐家帶來的好處實際遠沒有隆昌侯府大。

想不通，那就是有疑點。

方伯爺開始查——查了幾天，沒查出頭緒，光知道徐家後院鬧翻了天，徐大太太氣沖鬥牛，徐家下人噤若寒蟬，而徐大老爺直接在外面的客棧開了間房住下了，憑徐大太太往鴻臚寺帶多少口信，就是不回去。

也就是說，這件事在徐家內部都是有分歧的。

疑點更大了。

方伯爺努力又查，這次把方向改了改，圍繞著與徐家有關聯的人家開始查，徐家的姻親之一右僉都禦史林憲臺遠在南邊，此事應該與他無關，順著下來就是姻親之二隆昌侯府。

方伯爺與隆昌侯之間隔著銀山河海的冤仇，但兩家明面上並沒斷絕來往，洪夫人受了方伯爺的囑托，往隆昌侯府去坐了坐。

這一坐，坐出點成果來了——岑夫人也並不知道這件事，表現得極為驚訝，並且很不讚同。

洪夫人不知道這不讚同是哪來的，不過，這事應該也和隆昌侯府沒有關系就對了。

接下來，是徐家的姻親之三——方伯爺把目光投註回了自己府中，忽然自覺恍然大悟。

他不知道是不是和方寒霄有關系，也不知道如果有關系，他為什麽這麽做，但是，他就是把方寒霄懷疑上了。

一個人如果曾經蓄意害過誰，再面對這個被害者的時候，產生警惕情緒的幾率遠大於愧疚。

方伯爺甚至覺得自己是燈下黑，有點太晚想到他了。

忙又開始查，不過對於就在自家府中的方寒霄，查他反而比查徐家與去隆昌侯府探話都難得多，因為方寒霄自從回來，根本沒有發展過自己的勢力，偶有吩咐全是直接用方老伯爺的人，方伯爺還沒這麽大本事，去逼問親爹的人。

而除此外，方寒霄孤身一人，口不能言，所寫過的字紙基本轉頭就填進藥爐裏，對這麽個侄兒，查他簡直如狗咬刺猬，無從下手。

至此，問題繞回了最初洪夫人的打算——必須把他從靜德院裏更多地拽出來，建立起他與外部的聯系，才能從中窺出秘密，取中破綻。

跟最初比，其實方寒霄往新房走的腳步勤多了，但是僅僅這樣不夠，而且從另一個角度來說，這恰恰正反應了方寒霄對自身的戒備，他要沒鬼，自己認下來的新娘子，看著也不討厭她，用筆還能和她聊一會兒，沒事還去搶人家的書看，都這樣了，卻就是從不留在新房過夜，為什麽？

方伯爺和洪夫人越商量，越覺得其中有異。

那麽這也許就是最大的突破口。

方伯爺親自上陣，去請方寒霄喝酒，說是為了解開他們叔侄間的一些誤會，好好談一談。

當著方老伯爺的面邀的，方老伯爺不好勸，但目光殷殷地看著方寒霄。

他重病過一場後，更希望家中能和睦了，他如今對於方寒霄無條件的偏袒，一面是真的心疼他，一面也是希望能借此抹平去些他心中的不平，讓過去的，就過去罷。

方寒霄頓了片刻，點頭同意了。

方老伯爺很高興，方伯爺更高興，當晚就把酒席安排上了。

對於這個至今摸不透的侄兒，方伯爺已經放棄蒙哄他了，沒用。他因此不憚於直接流露出一點就是想灌醉方寒霄好試探他的意思，以此來掩飾自己的真實目的。

方寒霄無所謂他試不試探，反正他不會醉，就基本上沒怎麽推拒，算是給了方伯爺面子，到走的時候，他眼角發紅，表情松散，看上去似乎是帶了四五分酒意了。

方伯爺怕他半途跌跤，特意派了個下人把他送回了靜德院。

至此一切都很正常。

直到又過大概小半個時辰，新房來了人。

這個時候夜已經算深了，方寒霄簡單沖洗過，已經上床睡覺了。

石楠跑來，把門敲得咚咚響，一臉的眼淚橫飛：“大、大爺——”

方寒霄披著單衣出來，睡眼惺忪地皺著眉，站在臺階上雙手環胸，等她的下文。

夏夜裏，他身上只有一層衣服，草草披著，小半邊結實的胸膛都直接裸在外面，石楠忽然撞見，嚇了一跳，忙半轉過身去，也冷靜一點下來了，抹著眼淚道：“大爺，我們房裏有蛇，嚇嚇嚇死人了！”

她邊說邊抖，看上去快要嚇吐了，“盤在床底下，大奶奶晚上渴，要水喝，我去倒水，從我腳邊游過去的——嘔！”

她真的幹嘔起來。

她也是個姑娘家，近距離遭遇到爬蟲類，是真的崩潰，邊哭邊喘氣道：“大爺，求你派個人去幫我們抓一下吧，新房裏人人都嚇傻了，想出來，可是怕院子裏更不安全，現在也不知道那蛇上哪裏去了——嗚嗚。”

幫她開門的小廝奇道：“我們府裏會有蛇？不過現在這個時氣，嗯——可能真有，那就是打掃巡夜的偷懶了。”

平江伯府這種門第，當然會有專人負責清理這些蛇蟲鼠蟻，能讓溜到主子房裏去，那就是下人不得力。

小廝分析完，見石楠哭得慘，還安慰了她一句：“沒事，家蛇一般沒毒。”

石楠哭道：“沒毒也嚇死人呀！大爺——”

她想求方寒霄又不好轉頭，方寒霄皺了皺眉，他沒有馬上應聲，是想進去換件衣服，不過看石楠這個丫頭都哭成這樣，瑩月那個膽小的還不知道怎麽樣，他就把衣襟隨意籠緊了點，趿拉著鞋子，大步下了臺階，在夜風中往外走去。

石楠忙跟上去。

小廝見石楠哭得都快抽抽了，怕她路上倒下，猶豫一下，也悄悄跟她旁邊了。

石楠沒拒絕，還感激地看他一眼，她覺得多個男人去安全感又多了點。

小廝本來沒怎樣，被她一看，胸脯不覺就挺了挺，安慰她：“真沒事，不用大爺出馬，我都能把抓了弄死。”

石楠道：“嗯。”

一行三人連跑帶走地往新房去。

遠遠地，就見到院子裏燈火通明。

再走近幾步，夜色靜謐中，已經能聽見裏面各種亂七八糟的動靜響著。

方寒霄的腳步再加快了一點，衣袂帶風，大步近前進去。

然後他：……

只見新房裏像開了個演武場，丫頭們手裏拿著拂灰的撣子晾衣服的竹竿條凳等等奇怪物件，一邊啊啊驚叫一邊往床底等各個陰暗角落胡亂去捅。

瑩月居然也沒空手，她還特別為人矚目，高坐在書案上，手裏拿著把掃帚，抖抖抖地往書案下面胡掃。

她雖然抖得厲害，從一個側著的背影都能看出她的恐懼，但也掃得特別專註，直到方寒霄腳步不停地大步來到她身邊，從她手裏把掃帚拿走，她楞了一下，才發現了他的到來。

她大松了一口氣地，但同時也非常哀怨地頂著滿臉淚痕問他：“你家為什麽會有蛇——呃，嗚嗚嗚！”

這是一句話沒說完，把自己哭噎著了。

方寒霄把掃帚放到旁邊，默默伸手，把她從書案上抱了下來。

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